周鸿祎对丁磊的评价很有意思:
做互联网的企业,除了丁磊,没一个干净的。
丁磊就像一个干净的少年。
少年永远一腔热血。左手有马,右手持剑,纵横江湖,路见不平。他像屠龙的勇士,征战在互联网的前线,他像孤独的侠客,执着在自己的梦里。他会私下里对微信里的某一项功能破口大骂“毫无道德的设计,五星级酒店楼下开的妓院,你让小孩子怎么使用?”
少年永远任性纯真。早期的互联网公司成功后,都急着投资和收购所有新兴领域的独角兽公司,腾讯和阿里形成了两大阵营,分庭抗礼。网易就像一个匠人,选择在角落里埋头做自己的事,对外界的纷争仿若充耳不闻。偶尔出来组个饭局,恩怨情仇都在酒里了。
少年永远享受生活。想吃上好的猪肉,就自己养猪;喜欢黑胶唱片的质感,就自己做网易云音乐;喜欢国外名校的课程,就有了网易公开课……这些业务能否盈利、是否与网易的战略相关,都不重要,更像是丁磊的一种自我满足,况且,网易好像从来就没有一个让人记得住的“战略”。
一定要做正确的事情,这个在网易叫做战略。
有一个广为流传的故事,吴晓波有一次做客《锵锵三人行》,他说:我见过的大富豪中,几乎没有一个是快乐的。
主持人跟他确认:没有一个?
吴晓波想了一下:哦,有一个,丁磊。
支持丁磊如此随心所欲的,是网易的超级现金流——游戏。
涅槃重生
2000年3月,纳斯达克综合指数攀升到5048,互联网经济的泡沫在达到最高点后,开始下行,大量互联网公司股价暴跌。
6月,网易在上市的第一天就跌破发行价。
2001年5月,网易被查出涉嫌会计造假,经过审查,网易2000年的真实收入比之前申报的减少了52%,纳斯达克对网易停牌以示警告,美国投资人纷纷起诉,网易股票于2001年9月4日被暂停交易。网易的股价也从上市时的15.5一路下跌,最低跌至0.48,跌幅达97%,市值不足2000万美金。
这是网易历史上的至暗时刻,但丁磊顶住了外部压力和内部分歧。游戏业务的萌芽,也出现在这一时期。
丁磊第一次决定做游戏,是在美国参观了美国艺电(EA),他惊叹于美国电子游戏市场的成熟,想组建国内第一家大型的网络公司。于是,丁磊就找到 EA 想代理他们的《创世纪》,遭到拒绝。于是乎又找到索尼,希望代理《无尽的任务》,而索尼根本不见他。
此时的网易,只是一个刚上市的小公司,又涉嫌会计造假而负面新闻缠身,被拒绝也在所难免,无奈之下,丁磊决心自主研发网游产品。
2001 年,网易斥资30万美元收购一个游戏制作团队天夏科技,开始进军游戏产业,开发出了《大话西游》,请来周星驰做代言,但由于版本不兼容、策划缺乏新意、测试时间不够等问题,游戏并不成功。
在煎熬了一年多后,网易终于迎来了曙光。
2002年1月,暂停交易4个月的网易股票开始流通。
4月,段永平在公开市场买入了152万股的网易,占网易总股本5.05%。作为小霸王游戏机的缔造者,段永平深谙营销之道,网易游戏的营销以及对产品的理解,一定很多是受了段永平的影响。段永平的支持对当时的网易可谓雪中送炭,这也成为了段永平最成功的一次投资,而丁磊与段永平也因此结缘,两人后来还一起为母校浙大捐款。
8月,《大话西游2》发布,作为首个运营成功的国产网游,在市场上取得了空前的成功。2002年的第二个季度,网易首次实现净盈利,股票开始领涨纳斯达克。
此后,游戏成为网易的支柱业务,收入占比常年超过70%,毛利占比90%左右。
借助游戏业务的爆发,网易股票快速增长,丁磊也在2003年成为中国首富。
2002年网易的游戏收入仅为3500万元,之后十几年时间中快速成长,从端游切入手游。《大话西游》和《梦幻西游》系列风行十几年,奠定了网易在端游市场的地位;代理暴雪游戏十年,积累了大量的研发和产品经验;《阴阳师》成为无可争议的国民手游,发售一个月即登顶IOS畅销榜。
到2019年,网易游戏贡献的收入已经高达464亿元,占网易整体收入的78%,年化增速52%。目前,网易已经是仅次于腾讯的第二大游戏龙头,按收入计算,也是全球第五大游戏公司。
游戏业务超高的毛利率和极强的现金流,让网易在多年的互联网行业竞争中屹立不倒。
增长引擎
2000年,新浪、搜狐、网易三足鼎立,先后奔赴纳斯达克。20年过去了,新浪和搜狐市值加起来不到30亿美元,仅仅是网易的零头。
早在2003年,丁磊就认为接下来的十年间,中国经济和互联网将迎来巨大的变革,他开始思考:
网易作为一家互联网企业,可以为消费者、为社会创造什么样的价值?
丁磊作出了两个重大的决定:一是带领网易向移动互联网转型,顺应时代的改变;二是通过互联网推动传统产业的改革。
随后,网易的业务版图开始了持续的扩张,至今旗下拥有多条产品线,游戏、漫画、传媒、教育、电商、农业、直播等等。然而,尴尬的是,尽管每一条业务线都能孵化出令人耳熟能详的产品,但是没有一项业务能够强大到独占鳌头,让网易可以“坐享其成”,甚至没有一项业务能让网易焕发第二春。在中国互联网公司市值的排行榜上,网易的名次一再下跌。
即使是网易的现金牛游戏业务,也面临着增长乏力和万年老二的困境,况且游戏业务本身有极强的周期性和不确定性。网易曾凭借着端游时代的爆款IP ,积累下了深厚的用户基础,2015年顺利在手游市场打开了局面,《梦幻西游》和《大话西游》撑住了网易游戏的局面。但游戏行业更新换代太快了,《阴阳师》已经上线近四年,人气不可避免地出现了下降;《荒野行动》在腾讯《和平精英》的围攻下,不得不出海求生;《率土之滨》在2019年来了一波逆势增长的曲线。但下一个现象级的游戏在哪,还无从寻觅,可能是网易,更可能是腾讯。
更让网易头疼的是,腾讯依靠强大的资本能力和社交粘性,把游戏变成了全产业链的生态,IP版权、直播、电竞比赛,环环相扣。这种大资本级别的玩法,网易虽有强大的研发能力,也只能硬撑。
网易迫切地需要下一个增长引擎。
电商原本是网易的第二增长引擎,但随着考拉卖给阿里,这一引擎几乎已经熄火。
网易严选是2016年网易邮箱部门孵化的业务,与名牌产品的加工厂合作,推出ODM产品,以高质低价取胜,一度凭借先发优势迅速收获用户。但随后,这一模式迅速得到同行跟进,米家有品、淘宝心选、京东京造、苏宁极物也先后上线,严选却在SKU飙升后,不断出现品控问题,屡陷口碑危机。
网易考拉已经做到跨境电商第一,自营是一直以来的核心优势,在韩国、日本、欧洲、美国等地都有采购点,并自建大量保税仓库。尽管网易考拉在规模上飞速扩张,但盈利能力却一直在拖后腿,主要是因为供应链建设投入巨大,为获取流量投入的营销成本高昂,2018年第四季度,包括考拉在内的网易电商贡献收入67亿元,但毛利润不到3亿元,利润率仅为4.5%。
2019年,网易的业务线迎来了一次大调整。
第一,游戏重回正轨,布局海外。《荒野行动》和《第五人格》在日本的活跃用户数显著增长,国际影响力进一步提升,目前游戏收入中海外已占10%,其他游戏的出海机会也在紧锣密鼓的筹划中。
第二,放弃电商和其他非相关业务。9月6日,网易考拉以20亿美金被阿里巴巴全资收购,考拉品牌将保持独立运营并与天猫国际并行。11月,原隶属于网易文漫事业部的网易漫画、网易云阅读等创新业务相继出售。减负重新聚焦游戏后,资本市场给予了网易积极的反馈,近一年股价涨幅超过58%,一改多年颓势。
第三,网易云音乐蠢蠢欲动。9月,网易云音乐完成B2轮阿里的7亿美元融资,网易仍单独享有控制权。网易云目前在音乐领域的竞争中已经进入第一阵营,用户数突破8亿,陆续买下吉卜力、滚石音乐、华纳版权等的版权合作。但仍受制于版权,腾讯音乐的“7+1”维护音乐版权联盟的压力不减,其资本化仍然面临重重问题。
周枫的网易有道,成为了临危受命的选择。
2019年Q3起,网易财报更改了披露方式,业务板块由在线游戏服务、电商、广告和创新业务,调整为在线游戏服务、网易有道和创新业务,网易电商在两年多的探索后终止,被纳入“创新业务”,官方的说法是“鉴于这些业务对公司总合并净收入的贡献相对较小”。
网易有道正式走向台前。
三
一场鏖战
押注教育
实际上,当搜索业务遇冷后,网易有道并没有马上转向教育领域,而是做了各种尝试。
2009年:网易八方(移动社交,2012年停止)、有道快贴(论坛)
2010年:有道翻译
2011年:有道云笔记、有道人工翻译、有道学堂(2016年改为有道精品课堂)
2012年:有道翻译官、惠惠网(购物)、有道饭饭(生活服务)
2014年:有道口语大师、有道云协作、有道课堂、中国大学MOOC
2016年:U-、有道语文达人、有道e读
2017年:有道智云开放平台、有道翻译蛋
2018年:有道智能答题板、有道数学、有道乐读、有道词典笔、有道口语、有道作业宝
2019年:有道少儿词典、有道小图灵、卡塔编程
从产品线看,有道先后探索过社交、电商、生活服务、教育等方向,但随着时间的推移,教育类产品相对来说表现更好。
于是在2014年,网易有道首次将战略重心确定为在线教育。这一年,距离周枫加入有道已经7年。
随着丁磊和周枫对网易有道的定位越来越明确,产品业务和资本运作的动作也越来越快。2016年之后,有道推出大量教育相关的内容和产品。至今已形成学习产品、学习服务、智能设备和内容互动课四大产品矩阵。
2019年2月,丁磊在网易的财报电话会议上,首次提出将“游戏、电商、教育、音乐”将作为网易的四大战略,这也是教育第一次被纳入集团层面的大战略中。3月,网易杭州的教育事业部与有道合并,归周枫统领。
同时,有道的资本化道路也在迅速推进中。2018年4月,有道完成A轮融资,慕华资本领投、君联资本跟投,估值11.2亿美元;2019年10月,有道正式在纽交所敲钟上市,当前市值27亿美元(2020年5月26日)。
当有道的旗子飘扬在纽交所楼前,丁磊和周枫并肩而立,15年的岁月,雕刻出他们一样的笑容,和一样的身材。
2019年,丁磊和周枫在纽交所
有道求变
一直以来,网易高管离职率都非常高,比如知名的有YY的李学凌、雪球的方三文、陌陌的唐岩、猿辅导的李勇、春雨医生的张锐,而且很多离职高管都与网易交恶。丁磊曾坦承:
我性格直接,包容性差,所以只能给自己标一个真小人,而不是真君子。
但丁磊给了周枫足够的包容和耐心。
从有道的股权结构也可以看出,丁磊对周枫极尽赏识,有道的高管中,周枫清华计算机系的同学几乎占据了主力。7年探索、12年上市,周枫也没有辜负丁磊,有道最终成为了网易旗下第一家独立IPO的公司。
在周枫心中,有道的核心用户曾经有一个清晰的画像:
我们希望服务的人群是:中国这一批有上进心的,有自我提高需求的这样一批人。我们做词典也好,做云笔记也好,云协作也好,教育产品也好,都是面向这批人。一般大家最看得见的群体是学生和白领,我们的用户中学生和白领各占一半。
我们认为这个群体的人数会越来越大,很多人认为中国互联网只有做娱乐才能挣钱,我们觉得这个是阶段性的。后面社会有上进心的人的比例会越来越高,因为受教育水平越来越高。我们现在变得更有主动意识,有新想法时就会判断这个想法适不适合这批人,娱乐产品可能不适合我们这个团队做,我们更多做的是帮助这群人提高自己,在职场上有突破,或是学习上有突破。
但丁磊和周枫清楚,服务这一批上进的年轻人充满了一种知识分子的情怀,尽管有道云笔记、有道词典、中国大学MOOC等产品备受欢迎,但就是不挣钱。要走向成熟的商业模式,有道的在线教育必须走向K12。
难道周枫一开始不知道K12领域需求最广、最容易迎合资本市场?不,他很清楚,只是他有和丁磊一样的少年气,他希望做一些有情怀、有意义的事。但是现在,在种种责任和压力之下,有道需要做一些大家都认为正确的事了,有道需要从口碑的工具和内容社区,转向能挣钱的K12,从年轻人下沉到中小学生。
2018年,有道提出了“All In K12”的战略,这一年,有道营收增长了60%,K12的用户量增长了5倍,K12业务营收翻了3倍,有道精品课营收首次超越广告,跃居为第一大收入来源。漂亮的数据为有道的上市铺平了道路。
业务困局
但有道的上市却不是终点。
有道上市当天即破发,股价暴跌26%,资本市场并没有对有道表现出多大的期望,背后更多是对有道的担忧:在线教育的市场竞争已经非常激烈,有道入局后更多是处于追赶者的姿态,而且有道的在线教育缺乏差异化的竞争优势。
传统K12巨头好未来、新东方有线下业务的深厚基础和积累,正全力进攻线上。在线教育第一梯队的跟谁学、猿辅导和作业帮,也已经远远拉开和竞争者的差距。跟谁学尽管被连续做空、被大多数人看不懂,但连续四个季度收入超4倍增长,市值已经近百亿美元;猿辅导获得10亿美元新一轮融资,弹药充足,有趣的是,创始人李勇同出网易门下;作业帮累计用户超8亿,日活用户5000万,更首次请来中国女排代言。疫情之下,在线教育公司刚经历一场没有硝烟的战争,而即将带来的暑期之战,炮火声仿佛正在接近。
激烈竞争下的在线教育行业,是头部机构的高速增长和持续扩大的亏损。不可避免的营销大战,推动获客成本越来越高,导致在线教育公司普遍亏损。有道2019年的收入增长78%,但同期的销售费用增长192%,亏损扩大187%至6.01亿元。经营性现金流持续亏损,2017年流出8714万,2018年流出1亿,2019年流出3.7亿元,有道不得不依靠融资性现金流生存,2017-2019年分别对外融资1.08亿元、4.75亿元、15.88亿元。截止2019年底,有道的流动负债高达17.59亿元,如果没有更多的资金来源,未来的竞争中会更加举步维艰。
在线教育的角逐,目前还是一场看不到结局的资本消耗战。
上市只是有道的另一个起点,在这场没有退路的角逐中,有道唯有前进。
转向研发突破,是技术出身的周枫必然的选择。2019年,有道的研发费用达2.75亿元,占营收的21%,同比增长50%。在线教育平台需要持续开发和扩充课程及内容,并增强现有的在线教育技术基础设施,开发融合新的解决方案和技术。2019年8月,网易有道词典笔2.0上市,周枫曾表示,这款产品将有望成为学习硬件的“爆款”,有道的目标是“中国的中小学生人手一支词典笔”。2020年第一季度,有道推出了AI作文批改技术,广泛应用到包括有道精品课和有道词典等各个产品当中。但无论是“教育+智能硬件”,还是“教育+AI”,都显得无足轻重。
有道的盈利,依然遥遥无期。
丁磊曾说:有道并不追求短期的经济效益,网易将持续对有道进行输血。换个角度看,其实丁磊的意思是:
有道现在还看不到短期的经济效益,未来还需要持续烧钱。
但网易的骨子里没有烧钱的基因,从搜索,到社交、直播、电商,每当大战陷入烧钱杀红眼时,丁老板便会翻然抽身离去。如今的网易,一边带中小学生打游戏挣钱,一边花钱请中小学生学习,看起来是多么耐人寻味的一件事。
曾经的热血少年,凭借少有的情怀,做出了广大网友喜欢的网易云音乐、有道云笔记、网易公开课、有道词典等一众小而美的产品,如今,少年准备在K12赛道杀出一条血路,不管成功与否,都值得祝福与期待。
虽然成年人的世界不需要问对错,只看利弊。
但我们都喜欢热血少年的故事,因为我们曾经都是。
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